El nuevo jefe de esta cartera es un abogado de la Universidad Cooperativa de Colombia en Barrancabermeja, su ciudad. Con especialización en derecho laboral de la Universidad Libre de Colombia y especialista en derecho constitucional con magister en derecho del trabajo de la Universidad Externado de Colombia. Fue presidente de la Unión Sindical Obrera (USO), la cual se reconoce como una de las organizaciones más influyentes del sector petrolero en el país.
Más allá de su liderazgo sindical, Palma ha ocupado cargos clave en el sector público. El presidente Gustavo Petro lo designó como viceministro de relaciones laborales junto a la entonces ministra de Trabajo Gloria Inés Ramírez, con quien colaboró en la redacción de importantes reformas como la laboral y la pensional.
De la intervención de Air-e a la dirección del sector minero-energético
Antes de su nombramiento como ministro, Palma fue agente interventor de la empresa Air-e, que distribuye energía en el Caribe colombiano.
En septiembre de 2024, la Superintendencia de Servicios Públicos intervino a esta empresa, señalando que una crisis operativa y financiera estaría comprometiendo la confiabilidad y seguridad del servicio.
Así mismo, Edwin Palma, aseguró en repetidas ocasiones que el compromiso del Gobierno, debe incluir la mejora del servicio y un cambio estructural en la operación de las empresas de servicios públicos en el país.
También hizo parte de la junta directiva de Ecopetrol, el mayor productor de petróleo del país. Desde marzo de 2024, aportó su visión sobre relaciones laborales y la transformación del sector energético. Sin embargo, con su designación como ministro, deberá renunciar a este puesto para evitar conflictos de interés.
Retos inmediatos: tarifas, abastecimiento y transición energética
El nuevo ministro llega a la cartera en un momento complejo, con desafíos clave para el sector minero-energético.
1. Incremento del gas:
En los últimos meses, el precio del gas ha aumentado hasta un 36% en algunas regiones. La falta de nuevos hallazgos en las últimas dos décadas ha generado incertidumbre sobre el futuro del abastecimiento.
2. Riesgo de racionamiento:
La generación hidroeléctrica sigue siendo la principal fuente de energía del país, pero la sequía como consecuencia del Fenómeno del Niño, ha reducido el nivel de los embalses, poniendo en riesgo la estabilidad del sistema.
3. Equilibrio entre transición energética y sostenibilidad económica:
Aunque el Gobierno impulsa la diversificación energética, el sector de los hidrocarburos sigue representando el 5,3% del PIB y el 42% de las exportaciones. Encontrar un balance será clave.
4. Crisis tarifaria y riesgo de racionamiento:
El sector eléctrico enfrenta una crisis financiera derivada de la acumulación de deudas en subsidios y la opción tarifaria, que ya superan los $7 billones. Según la Contraloría, esta situación pone en riesgo la sostenibilidad del servicio, afectando especialmente a los estratos 1, 2 y 3.
El impacto podría reflejarse en un aumento en las facturas de los usuarios. Además, la incertidumbre sobre el esquema de subsidios desincentiva la inversión en nuevos proyectos energéticos.
Reacciones y expectativas sobre su nombramiento
Tras el nombramiento de Palma como nuevo jefe de la cartera minero-energética, la Asociación Colombiana de Distribuidores de Energía Eléctrica (ASOCODIS), resaltó la llegada del ministro como una oportunidad para solucionar las problemáticas del sector.
“Los principales problemas que nosotros tenemos hoy son: uno, la situación financiera de nosotros como comercializadores y dos: está el tema de la intervención de Air-e. Son dos temas que el ministro Edwin Palma los conoce a plenitud, de manera que estamos muy optimistas”, aseguró José Camilo Manzur, director ejecutivo de la asociación.
Desde el Congreso, la senadora Sonia Bernal, del Pacto Histórico, aseguró que Palma “es un líder que tiene una gran trayectoria en el sector minero energético, desde la defensa de los trabajadores y los obreros hasta entender la necesidad del crecimiento del sector empresarial. Hoy asume un gran reto como Ministro de Minas y Energía en el que seguro dejará un gran sello para la transición energética de Colombia hacia un sistema más justo y amigable con el ambiente”.
Por su parte, el ex-ministro de Minas y Energía, Tomás González, señaló que es fundamental que Edwin Palma tenga conocimiento en el sector de hidrocarburos, ya que, a su juicio, el petróleo y el gas serán indispensables para enfrentar la crisis fiscal y para evitar un apagón.
¿Quién lo reemplazará en la intervención de Air-e?
Con la salida de Palma, el gobierno deberá nombrar un nuevo agente para continuar con la intervención de Air-e. Aunque aún no se ha revelado su sucesor, se espera que la designación se haga en los próximos días.
Antes de dejar el cargo, destacó algunos de los logros más importantes durante su gestión en la empresa:
● Congelación de tarifas eléctricas: Benefició a más de 1,3 millones de usuarios en Atlántico, Magdalena y La Guajira, aliviando el impacto económico.
● Formalización laboral de 215 trabajadores: Con el objetivo de llegar a 400 y reducir la tercerización en la empresa.
● Garantía de suministro eléctrico a largo plazo: Aseguró contratos con generadores para mantener precios estables hasta 2025 y más allá.
● Impulso a energías renovables: Implementó soluciones fotovoltaicas y sentó las bases para la generación limpia en la empresa.
● Reducción de cartera vencida: Logró castigar deudas por medio billón de pesos, mejorando la estabilidad financiera.
A través de sus redes sociales, el actual ministro de Minas y Energía aseguró que, durante su nuevo cargo, profundizará el debate de la democratización del acceso a la energía y la cualificación creciente de la participación ciudadana.
“Trabajaré en equipo con todos los sectores de la energía y la minería para seguir avanzando y sobrepasar las metas establecidas en generación, capacidad de transmisión, nuevas energías, formalización minera y aumento de valor agregado en ese sector. Vengo a cumplir el programa de Gobierno y espero que en esa promesa todos los poderes públicos y el sector privado, trabajemos armónicamente”, agregó.
