Con una visión clara sobre los retos y oportunidades del sector energético en Colombia, Federico Echavarría, presidente de AES Colombia, destacó en Visión Caribe: energía con propósito, la relevancia de acelerar la transición energética del país, con especial énfasis en el potencial estratégico de La Guajira.
“En AES estamos comprometidos con la transición energética. De hecho, fuimos la primera compañía en Colombia 100% renovable con múltiples tecnologías”, afirmó Echavarría, al recordar que la compañía ha desarrollado proyectos hidroeléctricos, solares y ahora apuesta por la energía eólica en el norte del país.
AES Colombia, con más de 15 años de experiencia en el territorio, avanza en el desarrollo del clúster eólico Jemeiwaa Ka’, el más grande del país. Su primera etapa, JK1 y JK2, contempla más de 50 aerogeneradores y una capacidad de 549 megavatios. En palabras de Echavarría: “Esto es inversión de más de 1.000 millones de dólares”.
Una transición urgente pero compleja
Para el presidente de AES, la transición energética no solo es necesaria para avanzar en sostenibilidad, sino fundamental para garantizar la confiabilidad del sistema eléctrico. Aunque Colombia cuenta con una matriz limpia basada en hidroenergía, la creciente demanda energética exige diversificación.
“La transición energética nos va a traer más sostenibilidad, pero también mayor confiabilidad al traer mayor diversificación de la matriz”, indicó. Agregó que fenómenos como El Niño muestran la necesidad de contar con energía eólica y solar para sortear crisis climáticas con más tranquilidad.
Sin embargo, Echavarría reconoció que el camino no ha sido fácil: “Desarrollar proyectos no solamente en Colombia sino en el mundo entero resultó ser más complicado de lo que todos nos imaginábamos”. Los trámites de licenciamiento ambiental, la relación con las comunidades y la falta de infraestructura de transmisión han retrasado la entrada en operación de nuevas fuentes renovables.
El corazón de la transición: La Guajira
En la visión de AES Colombia, La Guajira es el eje central del futuro energético del país. “Definitivamente está en la región Caribe y en particular en la Guajira. ¿Por qué es tan importante la Guajira? […] la calidad del recurso energético de viento en la Guajira es de clase mundial”, subrayó.
La comparación es contundente: “Producimos casi 2.5 veces más de energía en la Guajira que en el resto del país”. Por eso, AES ha apostado por este departamento como base para la transición.
Pero su aproximación no ha sido exclusivamente técnica. AES ha adoptado un enfoque territorial y social que se construye sobre tres pilares: conocimiento del territorio, fortalecimiento de procesos de consulta previa y licenciamiento ambiental, y el empoderamiento de las comunidades.
“Nosotros llevamos más de 15 años en territorio […] conocer las comunidades es fundamental”, recalcó. Asimismo, resaltó que la consulta previa y el licenciamiento no son meros trámites, sino la base de una relación de largo plazo con las comunidades.
Soluciones concretas y sostenibles
Uno de los proyectos más innovadores que AES está próximo a concretar es el de electrificación rural mediante soluciones solares con baterías para comunidades aisladas. “Estamos a punto ya de hacer cierre financiero de un proyecto de electrificación rural, un proyecto de comunidades energéticas que nos permitirá entregar soluciones 24-7 a las comunidades”.
Este modelo busca replicarse a mayor escala si resulta exitoso: “Si este modelo es exitoso, perfectamente podríamos hablar de electrificar el resto de la Guajira”.
Para Echavarría, el gran reto de La Guajira es garantizar que el desarrollo energético llegue acompañado de desarrollo territorial. “Si uno logra desarrollar todos estos proyectos, al final del día los grandes beneficiarios van a ser el territorio, van a ser la Guajira, van a ser las comunidades”.
El rol del Estado y el trabajo conjunto
Aunque AES ha asumido un rol protagónico en la región, el presidente de la compañía es enfático: “Aquí no podemos pensar que las empresas solas van a lograrlo”. Destaca la creación del comité tripartito liderado por el Ministerio de Minas y Energía, con participación de comunidades, instituciones y empresas.
“Debe haber un apoyo decidido del Estado al desarrollo del Caribe y en particular al desarrollo de la Guajira. Temas como institucionalidad, presencia del Estado […] toda esa institucionalidad va a ser fundamental si queremos asegurar que sea un proyecto exitoso”, puntualizó.
Finalmente, Federico Echavarría dejó un mensaje claro: “Sin La Guajira no hay transición energética en este momento. Esa es la realidad”.
